紀北町の宿を出て、東紀州を先へ進む。尾鷲を抜け、熊野へ。熊野より先は未踏の地だ。旅への好奇心の原点でもある〝まだ見たことのない地″へ。そしてその先の県境越えの南紀までの海辺のドライブ旅、後編。
熊野市内、熊野灘沿岸部は世界遺産の構成資産が続く、まさに世界遺産ロードだ。熊野古道自体は今回歩かなかったが、海沿いに続く世界遺産群は、まさに世界に選ばれた風格すら漂う。まずは鬼ヶ城からスタート。圧巻の巨岩が続く散策路は海の美しい景色と相まって、自然の力強さを感じる。
鬼ヶ城を抜けると、延々と続く浜辺が美しい七里御浜。そして、獅子が吠えているかのような獅子岩。夏草が鬚のように生えていたのはご愛敬。
そして日本最古の神社と言われる花の窟（いわや）神社。社殿はなく、高さ約45mの巨巌そのものが御神体となっており、荘厳さを感じる。
世界遺産ロードを離れ、少し内陸の丸山千枚田へ。さすが日本の棚田100選、貫禄の美しさ。田植え後の青々とした田んぼ風景に心癒される。
再び海辺の国道41号に戻り、南紀方面へ。紀宝町はうみがめの町。紀北町のマンボウに続いて海の生物をテーマとする道の駅。悠々と泳ぐうみがめを見て、三重県を後にした。
このブログは東海地方の旅日記だが、旅の流れで和歌山県のことも。旅に県境や市町村境は関係ない。このエリア一帯の魅力として感じてほしい。くじらの町、太地町を抜け、海辺の奇岩、橋杭岩へ。そして、翌朝は、世界遺産、那智の滝へ。
再び三重県へ戻り、最後は三重県立熊野古道世界遺産センター。尾鷲ヒノキをふんだんに利用した建物も素晴らしいが、熊野古道を紹介する展示自体からの学びが多く、じっくり時間をかけて見る価値がある。今回の旅では最後に寄ったが、熊野古道旅をするなら最初に立ち寄りたい。
伊勢志摩から東紀州への旅。まだ一部とぎれとぎれであるが、以前より道路網が整備されており、行きやすくなった。とぎれとぎれの道路が繋がると、伊勢志摩から東紀州、そして南紀の世界遺産へのルートは東海地方においては最強ルートのひとつになると思う。それくらい価値のある観光資源が続く。
