年末に伊豆半島の南端、下田へ。
何度か仕事でお世話になった町だから、心にずっと残っている。仕事的ふるさとは各地にあるけどこの下田も大切で好きな町。そんな伊豆半島・下田への冬旅。
豊橋を朝８時半に車で出て、まずは中伊豆の修善寺へ。ランチと温泉街をぶらり散策して、次は東伊豆・伊東の小室山へ。山へ登るリフトの先には話題の展望カフェ。360°パノラマの絶景が美しい。
東伊豆の海岸線を南に下り、夕刻に下田に着いた。道の駅に立ち寄り、お世話になった観光協会の方と嬉しい再会。こんな仕事的ふるさと感が嬉しい。
マジックアワーの海風景。観光遊覧船の電飾が映える。
宿は白浜海岸近くの海辺のペンション。冬ではあるが、リラックスして過ごすには最適。食事がことのほか美味しかったのが旅の満足度を上げてくれた。
翌朝、朝一番で爪木崎の水仙まつりへ。天然の水仙が300万本も群生する岬の公園。12月終わりはまだ咲きはじめだったが、冬の寒さのなか可憐に咲く姿がけなげで美しい（水仙まつりは1月31日まで開催中）。
先端部には灯台があり、太平洋からの気持ちいい風に吹かれながら海原を眺める。
この公園は水仙の魅力だけではなく、ジオパークとしての魅力もある。伊豆半島は世界ジオパークに認定されており、この下田にも各所にジオスポットがある。爪木崎の海岸の岩礁や柱状節理の岩の風景など、伊豆半島の成り立ちがわかるジオパークならではの風景が広がる。
爪木崎を後にして、龍宮窟へ。ぽっかり空いた岩の空間から波が打ち寄せる。洞窟というより開放的な巨大な岩の造形物。上から下から眺めながら、ここでもジオパークを実感する。
下田の冬旅、最後はまちなかへ。何度も歩いた町だけど、何度も歩きたくなる。
ペリーロードと名付けられた川沿いのエリアは、和洋様々な建物が並び、風情ある町空間を創り出す。古くからの店もあれば新しい店もあり、そのバランス加減が面白い。
ペリーロードでランチを食べ、まちなかの路地へ。干物のお店や、古くからの酒蔵、現役の銭湯などが、下田の生活文化を感じさせてくれる。
何度も行っている下田もプライベートでは初訪問。下田には”あなたに相応しい旅がある”と提案する「下田カラーズ」という観光パンフレットがある。美しい自然、ジオパーク、趣あるまち歩き。そこには、まさに今の自分に相応しいのんびり過ごせる旅があった。それは10年前には気づいていなかった旅のスタイルかも知れない。行ってよかった下田旅。また、今度も泊まりでゆっくりと。
■下田市観光協会
https://www.shimoda-city.info/
